食道がんは初期に自覚症状がほとんどないため、注意が必要です。
がんが進行すると、飲食時に胸に違和感が現れることがあります。
特に、食べ物が胸の奥でつかえるような感じや、熱いものを飲んだ際のしみるような感覚は早期発見の手がかりになります。
これらの症状は一時的に消えることもありますが、症状が続く場合や再発には警戒が必要です。
がんが成長し食道が狭まると、固形食の飲み込みが難しくなり、最終的には液体さえも通りにくくなることがあります。 食道が完全に塞がれると、唾液さえも飲み込めなくなります。
これにより食事量が減少し、体重の急激な減少につながることもあります。
また、がんが食道の壁を超えて周囲の臓器に浸潤すると、胸の奥や背中に痛みを感じるようになります。
肺や背骨、大動脈に影響を及ぼすと、これらの痛みが顕著になります。
食道がんが気管や気管支を圧迫すると、咳が発生することがもあり、神経に浸潤すると声がかすれることもあります。
胸や背中の痛み、咳、声のかすれは他の疾患でも見られる症状ですが、これらが発生した場合、食道の検査を含めた広範な診断が必要です。